בחור בשם בוב מאי, מדוכא, שבור, הביט מבעד לחלון הדירה רוח פרצים אל תוך הלילה דצמבר מצמרר. בת 4, בן שלו, ברברה, ישב על ברכיו בשקט בבכי. בוב ואשתו, אוולין, גסס מסרטן. ליטל ברברה לא הבנתי למה אמא שלה אף פעם לא יכול לבוא הביתה. ברברה הרים את מבטו אל תוך עיניו אבות שלה ושאל: "מדוע לא אמא בדיוק כמו אמא של כל אחד אחר?" לסתו של בוב הידק ועיניו זלגו דמעות. השאלה שלה הביא גלים של צער, אלא גם של כעס. זה היה סיפור חייו של בוב. בחיים תמיד צריך להיות שונה עבור בוב. להיות קטן כשהוא היה ילד, בוב הציקו לעתים קרובות על ידי נערים אחרים. הוא היה קצת יותר מדי בזמן להתחרות בספורט. הוא נקרא לעיתים קרובות שמות שהוא מעדיף לא לזכור.
מילדות, היה בוב שונה ולא נראה להשתלב במכללה בוב שלם עשה, נשוי אשתו האוהבת שלו היה אסיר תודה לקבל את העבודה שלו כמו קופירייטר על מונטגומרי וורד במהלך השפל הגדול. אחר כך הוא בורך ילדתו הקטנה. אבל כל זה היה קצר ימים. התקף של אוולין עם סרטן הפשיטו מהם את כל החסכונות שלהם ועכשיו בוב ובתו נאלצו להתגורר בדירת שני חדרים בשכונות העוני של שיקגו. אוולין נפטר ימים ספורים לפני חג המולד בשנת 1938. בוב התאמץ לתת תקווה לילד שלו, שהוא אפילו לא יכול להרשות לעצמו לקנות מתנה לחג המולד. אבל אם הוא לא יכול לקנות מתנה, הוא היה נחוש בדעתו להפוך את אחד - סיפורים!
בוב יצר דמות חיה בראש שלו וסיפר את סיפורו של בעל החיים ברברה קטן לנחמה ותקווה. שוב ושוב בוב סיפר את הסיפור, מייפה את זה יותר סיפר את סיפורו כל אחד. מי הדמות? מה הסיפור פה? סיפור בוב במאי יצר היה האוטוביוגרפיה שלו בצורת משל. הדמות שהוא יצר היה מנודה לא מתאים כמו שהוא. שמה של הדמות? איילים קטנה בשם רודולף, עם אף גדול ומבריק.
בוב סיים את הספר בדיוק בזמן כדי לתת לבתו הקטנה בחג המולד. אבל הסיפור לא נגמר שם. המנהל הכללי של מונטגומרי וורד שמע משהו על סיפורים קצת והציע בוב מאי תשלום סמלי לרכוש את הזכויות להדפיס את הספר. במחלקות המשיך להדפיס רודולף האיל אדום האף ולהפיץ אותו לילדים המבקרים סנטה קלאוס בחנויות שלהם. 1946 על ידי מחלקות הדפיס והפיץ יותר משישה מיליון עותקים של רודולף. באותה שנה יצא לאור גדול רצה לרכוש את הזכויות ממחלקות להדפסה גירסה מעודכנת של הספר. במחווה חסרת תקדים של טוב לב, מנכ"ל מחלקות חזר כל זכויות חזרה בוב מאי. הספר הפך לרב מכר. צעצוע רבים ועוסק בשיווק בעקבות ובוב במאי, עכשיו התחתן בשנית עם המשפחה גדלה, התעשרה מן הסיפור הוא נוצר כדי לנחם את האבל הבת שלו.
אבל הסיפור לא נגמר שם. אחיו של בוב גיסה, ג'וני מרקס, עשה עיבוד השיר רודולף. אמנם השיר נדחתה על ידי זמרים פופולריים, כגון בינג קרוסבי ודינה שור, זה נרשם על ידי בוקרים שירה, ג'ין אוטרי. "רודולף האיל אדום האף" יצא בשנת 1949 והפך להצלחה פנומנלית, למכור יותר תקליטים מכל זמר חג אחר, למעט "חג מולד לבן". מתנת אהבה בוב מאי נוצר עבור בתו לפני זמן כה רב כל הזמן חוזרים יברך אותו שוב ושוב. ובוב במאי למד את הלקח, בדיוק כמו חברו הטוב רודולף, שלהיות שונה זה לא כל כך נורא. למעשה, להיות שונה יכול להיות ברכה!
בברכת חג נפלא!
אהבה, סת
